万籁俱寂。只有自己过快的心跳，以及远处石壁渗出凝露滴落的、极其细微的“嘀嗒”声。
刚才那声音……是幻觉吗？是极度虚弱下大脑产生的错觉？还是这神庙本身隐藏的某种秘密？
他无法确定。
那声音没有再出现，如同沉入深海的石子，了无痕迹。他将这份异样感压入心底，归于疲惫导致的幻听。
三日之期一到，神庙侧门准时开启。大祭司普度苍白的面容出现在微光中，手中托着的纯金托盘上，依旧摆放着那枚纹路复杂的银钥。
解环仪式庄重依旧。银钥触碰颈间金环，细微的“咔嗒”声在空旷神庙中格外清晰。又一道无形的枷锁，在名义上，从“虫王监护”转移到了“未来雌君”的权限之下。
西西弗斯感到一阵相似的、混合着空虚与松动的异样感。他沉默地行礼，跟随普度走出神庙。
神庙外，晨光熹微。
与上次科林斯家族在森林深处的私密迎接不同，这一次，神庙外的广阔广场上，气氛庄重而公开。
以西拉斯·西奥多为首，数十位西奥多家族的核心成员整齐列队。他们皆穿着式样统一、细节处绣有荆棘玫瑰家徽的深色礼服，神情肃穆，姿态恭谨。
西拉斯本人站在最前方，一身纯黑色的隆重礼服，衬得他肤色愈发冷白，血色的眼眸在晨光中沉静无波。
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