书房空气凝结，壁炉火焰跳动，将两人影子拉扯得忽长忽短。公爵的问题如利剑，悬於其间。泽维尔静立原地，炉火光影在他脸上明灭，g勒出沉静坚毅的轮廓。
「阻止灾难是必须，这是我们守护者血脉的宿命。」泽维尔声音平静，却蕴含磐石般的决心，「我们需要进入禁苑，接近圣殿的机会。这是唯一可能阻止他们并找到证据的途径。」
「证据？」里昂公爵微微挑眉，指尖无意识敲击桌面，「向谁证明？向那些被权力蒙蔽双眼，或是胆小如鼠的贵族们吗？」
「向所有仍在摇摆的人，向赫密士之所坚守古老信条的法师，向忠於王国而非个人的将领，向所有不愿见证歌利亚斯毁灭的人。」泽维尔目光毫不退缩地迎上审视，「我们需要能无可辩驳地证明影瞳计划足以动摇世界根基的铁证。没有这个，最终的对抗只会是螳臂当车。」
里昂公爵陷入沉默。他缓缓踱步回到落地窗前，背对泽维尔，凝视窗外属於他的灯火领地，背影在夜sE中显得深沉孤寂。远处传来的微弱乐声更衬出书房静谧。良久，他转身，烛光映照下，那双蓝灰眼眸中闪烁着权衡与JiNg明。
「很实际的要求，但也几乎是不可能完成的任务。」他缓缓开口，每个字都带着权力场中磨链出的谨慎，「禁苑现在的守备，用密不透风来形容都嫌不足。艾德家族的眼线像蜘蛛网遍布每个角落，还有影瞳那些潜伏在暗处的探子。就算是我，」他略带自嘲地牵了牵嘴角，「没有充分且无法驳斥的理由，也难以随意进出核心区域，更别说靠近圣殿了。」
他话锋一转，语气透出一丝极其隐秘的可能X：「但是，并非完全没有机会。」他走向书架，cH0U出一卷以深sE丝带系着的羊皮纸铺开，那是一份简要的g0ng廷日程。「三天後，g0ng廷将会举办一场为北境战事祈福的皇家祭典。按照古老传统，祭典将在禁苑内的星辰露台举行——那里，是距离沉寂圣殿入口最近的公开区域。届时，皇后、所有重要贵族、元老院成员，以及受到特别邀请的外国使节和某些具有特殊身份的高阶宾客，都会出席。」
他的目光带着评估落在泽维尔身上：「我可以为你们运作两个柯尔特斯公国的特殊观察员名额。这个小公国地处偏远，与我国交往甚少，身份足够低调，不会引起过多关注，但恰好给了你们进入禁苑的合法理由和掩护。这是他能提供的，最接近目标且风险可控的机会。」
这无疑是黑暗中显现的一线曙光。但泽维尔没有被希望冲昏头脑，眼神依旧冷静：「代价是什麽？您需要我们做什麽？」他绝不相信这位以深谋远虑着称的公爵会无偿提供如此重要的帮助。
里昂公爵嘴角g起一丝几乎难以察觉的、带着满意意味的弧度：「很简单。第一，在祭典期间，我需要你们利用特殊能力，」他意味深长地停顿，「去感应圣殿周围的能量流动，以及皇后身边的人和影瞳可能留下的蛛丝马迹。我要知道他们计划推进的阶段和能量扰动的强度。」
「第二，」他眼神骤然锐利如鹰隼，语气加重，「如果你们真的找到无可辩驳的证据，或者发现了破坏仪式的机会，我要你们不惜一切代价去做。并且，事後所有证据的副本必须交给我。」
意图很明显。他需要这些证据在未来政治博弈中巩固地位，打击皇后派系。这本质上是ch11u0lU0的政治交易。
「那之後呢？」泽维尔追问，「如果我们成功阻止灾难，但身份暴露，被困重围？」
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