活字印刷术在中国经过五六百年才逐渐得到推广使用，而在欧洲只用四五十年便得到极其广泛的应用。
这是因为中国人所使用的汉字方块体系信息量庞大，数量很多，一副活字要满足排版的需要，最少也得有几万个活字，有的甚至要刻制十几万个活字。
这样大的数量，制作工程是相当繁复的。
但是，对于欧洲人所使用的拼音文字体系来说，仅需要制作数十种字母、字符的活字，便可以非常方便地完成排版工作。
数千种活字与数十种活字彼此相差两个数量级，这种差距使得以汉字为载体的信息传输速度要比以拼音文字为载体的信息传输速度低出许多，客观上延缓了活字印刷术的推广与普及。
最后，活字印刷术在工艺技术的应用实践上也遇到了阻碍。
中国科技较偏重于经验和实用，凋版印刷术发明以后，印刷行业得到了快速发展，从宋代开始发展形成为三大刻书主体，即官刻、家刻、坊刻。
即便是到了现在，也是以此为主。
民间的书坊，大多还是使用凋版印刷，即便是活字印刷的书坊，大多也使用木字字模，不过由此也导致印刷效果欠佳。
内廷经厂倒是有一套铜字字模，印刷效果极佳，可是就那套铜字字模要想刻印《永乐大典》，想想就知道办不到，只怕不是废掉几套这样的铜字字模那么简单，更何况那套字模也是掏空了当时内廷的积蓄才置办起来的。
凋版印刷已有悠久的历史和成熟的工艺，拥有大量专门从事凋版印刷的工匠，且分工较细，已形成专业化的格局。
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