1923年秋天，此时Julian和Evelyn已经保持了两年多的，稳定的偷情关系。9月9日晚上九点，当Julian这个月第一次走消防梯进入出租屋的时候，却发现这里早已人去楼空。壁炉里有一堆纸灰，那是那篇写了他们俩裤裆里的破事儿的狗血的手稿。
他从正门下楼，去问了经常帮Evelyn带孩子的主妇莫莉太太。莫莉太太说Evelyn声称要投奔美国的亲戚，搭乘9月11日的船，所以搬走了。她的孩子们很舍不得克拉拉。Julian表面平静，心里在冷笑。Evelyn你丫哪来的亲戚，你唯一的亲戚不就是老子我吗！
美国。这个女人如果要消失，那么她说的话一个字都不能信。Julian跟埃莉诺请了一个月的假。他利用MI5的证件，以调查“布尔什维克渗透”的名义，在当天午夜时分闯进了皇家阿尔伯特码头的海关办公室。带着女儿，Evelyn不会去欧洲，而是会去看起来比较安全的地方，大概率是美国，澳洲或者新西兰。9月10日当天，他查验了10日和11日所有去往纽约、波士顿、悉尼、奥克兰的二/三等舱名单。大部分的母女都是成群结队的，只有少量母女没有关联男性担保人，在名单上显得有点“孤零零”。他仔细核对这些人的《行李报关单》，甚至要求开箱检查。9月11日，他像个疯子一样亲自登上了六艘即将启航的三等舱进行突击检查。他推开那些挤满贫民、散发着酸臭味的舱门，惊起一片骂声。当天下午，莫莉说的那艘去纽约的船起航了。他就在跳板边守着，看着最后一名乘客登船。没有她。
也许她已经走了。但是Julian一定要知道她去哪了。于是Julian开始向前看。他从9月9日开始往前翻阅，除了“孤零零的母女”之外，他也开始查“单身女性+儿童”的不同组合。9月13日傍晚，他发现了一份可疑的《行李报关单》。那是9月3日的一艘船，一个去新西兰的外交官，随行人员包括一个带着孩子的家教“米勒夫人”。孩子被登记为M.Millerchild。这名外交官为他的夫人申请了三倍剂量的退烧药和昂贵的、只有顶级贵族私人医生才能开出的阿片类止咳剂。他的雷达响了。《海外领事人员医疗保障申领单》上那个医生的签名，是埃莉诺的父亲，阿什福德伯爵他的岳父的私人医生。Julian敏锐地意识到，是对于埃莉诺逐渐脱离控制而不满的岳父赞助了这次逃亡。他想起贝丝伪造Evelyn的死亡，骗得他差点自杀那次的操作。这种灯下黑很有Evelyn的风格。
这个可疑的家教没有登船。记录显示被拒绝登船的原因是孩子疑似流感。于是他直接冲去了隔离区。隔离区疫情肆虐一篇哀鸿，但是米勒夫人和那个孩子已经离开了。他看到了《配给领用表》上签名画押的字迹，确定他没有找错地方。
Evelyn和克拉拉已经不在隔离区。很合理，如果真的感染了严重的流感，她一定不会在这个充满了漂白粉和呕吐物味道的隔离区等死。
Evelyn会去哪里呢。她有药三倍剂量退烧药和昂贵的阿片类止咳剂，但是如果感染了流感，那么她需要暖气。Julian像小时候在家里寻找逃课的Evelyn一样，开始回想她说过的话做过的事。Julian在Evelyn住过的隔离间里，发现了一张做过标记的《潮汐表》。他想起了那艘船。
1921年，埃莉诺生下了一个男婴，这个男婴让岳父很开心，这给埃莉诺带来了更大的权力。作为“奖金”，埃莉诺把“克洛托号”送给了Julian。那是埃莉诺八岁的生日礼物。TheClotho，取自命运三女神中纺织生命之线的那一位。那是一艘紧凑型蒸汽游艇Small-scaleSteamYacht。这艘船拥有独立的锅炉舱。小时候的埃莉诺亲自监工，为它加装了“顶级蒸汽散热系统”。紫铜色的暖气管像蛇一样盘踞在舱壁边缘，即便在最冷的冬夜，这里也能维持如春天般的体温。这一两年，Julian和Evelyn在偷情之余，为了让他们俩聚在一起的时候不要每天想着性爱，他们会一起去维护这个“大玩具”。Evelyn很喜欢那艘船，她曾说如果世界末日，她想要死在这里。从来不让女儿出现在偷情的出租屋的她，竟然时不时带女儿去那个船上玩耍。
Julian回了一趟沦敦的家，带上一堆物资和《航海日志》1918年Julian从那个Evelyn被关禁闭的房间里找到的，封面上黑了一块，那是Evelyn用测绘折刀刺伤老头大腿时溅出来的血，杀去了克洛托号。那艘船停在泰晤士河下游的圣凯瑟琳码头，这个码头紧邻沦敦塔，就在沦敦市中心眼皮子底下。等他踹开舱门的时候已经是9月13日的晚上了。
船舱的门被粗暴地推开。船舱的室内面积约15平方米。室内温度是28度左右。首先映入眼帘的是沉重的遮光窗帘或地毯，除了排气口之外，所有的缝隙都被封住了为了保温。船舱内所有的暖气管都被Evelyn挂满了湿润的长布料，布料末端浸在盛满水的盆子里。这样热量散发得更慢、更湿润，且不会因为管道过烫而烫伤孩子。
床前那个仿佛战地小护士一般，熟练地拧毛巾的小女孩被他吓了一条。是克拉拉。Julian看到小女孩的脸还没褪去病后的苍白。Evelyn裹着被子靠在床头睡着，地板上堆了五天份的，分门别类的生存物资。
他摘下湿透的ftcap，随手扔在桌上。大步走到床边摸Evelyn的额头和颈动脉。她还活着。
Evelyn的脸颊因为高烧而呈现出一种如烈酒灼烧过的、极不自然的暗红色，但嘴唇和鼻翼周围却因为缺氧而泛着淡淡的青紫色发绀。这种红与青的对比，在暖黄色的壁灯下显得诡异而惊心。她的呼吸非常浅且急促，每一次吸气都能看到锁骨上方的凹陷。由于肺部有积液，她呼吸时带着一种细微的、像破旧风箱在拉动的“咝咝”声。
内容未完，下一页继续阅读